Bio:
les débuts....
Né le 28 octobre 1969, Ben Harper a grandi à Claremont,
dans la région de l'Inland Empire en Californie (à
75 kilomètres à l'est de Los Angeles). Dans sa famille,
de sang mêlé (Noir-Lithuanien-Cherokee), on était
presque musicien de père en fils.
Il appris à jouer de la slide-guitar, en écoutant
les vieux Bluesmen tels que Robert Johnson et Blind Willie Johnson,
ne sachant pas lire les partitions. De plus, il reconnait avoir
été infuencé par d'autres artistes plus contemporains
comme Jimi Hendrix, Bob Marley, Bob Dylan ou Taj Mahal. Ainsi,
il développe son jeu en slide, expérimente de nouveaux
sons et techniques plus personnels, afin de trouver son idendité.
Il commence à jouer assis, la guitare à plat sur
ces genoux (lap-style). Il se mis rapidemment à jouer sur
des Weissenborns, guitares à manche creux et coulissant
hawaïennes très populaires au début du siècle.
C'est au Scripps College, à Los Angeles, qu'il donne ses
premiers concerts gratuits. Ben Harper commence à jouer
près de chez lui, aussi bien dans des bars qu'au cours
d'évenements sportifs (skate); ces prestations lui permettent
d'acquérir une petite réputation. Toutefois, ce
début de reconnaissance n'est pas suffisant pour attirer
l'attention du bluesman Taj Mahal, qui possède une notoriété
grandissante. En 1992, Taj Mahal se rappelle pendant une sièste,
avant un concert à Claremont (ville natale de Ben), avoir
été réveillé par des notes envoûtantes,
frissonnantes que jouait Ben dans une pièce voisine. Les
deux musiciens s'entendent aussitôt, et Taj Mahal lui propose
de participer à sa tournée. Ils collaborent sur
la bande originale d'un documentaire, sur la vie de Harriet Tubman...
C'est à cette époque qu'il fait la connaissance
de J-P Plunier, son futur Manager. Plunier réussit à
convaincre Virgin Records de signer un contrat avec ce jeune guitariste.
(Source:
Inland Empire)
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